Les fibres de chanvre sont utilisées depuis l’Antiquité pour la fabrication de tissus, de papier et de médicaments. Le chanvre a été l’une des premières cultures de fibres cultivées par l’ancienne civilisation chinoise, en 10 000 avant Jésus-Christ. Ces premières civilisations utilisaient le chanvre pour fabriquer des cordes et des paniers.
Depuis l’Antiquité, le chanvre a été largement utilisé dans de nombreux pays pour de nombreuses raisons. Cette plante a été utilisée pour fabriquer des voiles et des cordages pour les bateaux, ce qui est un exemple de l’utilisation qui en a été faite à une époque plus récente. Pendant la période coloniale, le chanvre était une culture importante aux États-Unis et était cultivé par George Washington pour des usages industriels dans son domaine de Mount Vernon.
Aujourd’hui, le chanvre connaît un retour en force en tant que matériau durable et écologique pour de nombreuses applications. En raison de sa riche histoire et de ses utilisations polyvalentes, le chanvre sera sans aucun doute un élément clé de l’avenir.
L’origine de la culture du chanvre
Le cannabis a été cultivé en Asie centrale par les Chinois, qui se servent aussi de cette plante comme aliment pour les animaux. Bien que la fibre de chanvre puisse être utilisée pour fabriquer de nombreux produits différents, les Chinois et les Indiens l’ont d’abord utilisée pour fabriquer des vêtements, des cordes et des paniers. Les Chinois utilisaient également le chanvre pour le papier et les médicaments.
La fibre de chanvre a joué un rôle important dans l’histoire des civilisations, notamment grâce à la découverte, dans des tombes égyptiennes datant de plus de quatre mille ans avant Jésus-Christ, de linceuls funéraires et de tissus d’emmaillotage. Au cours de la période médiévale, la plante était cultivée pour créer des cordes et des voiles de bateaux, en raison de sa solidité et de sa résistance à la pourriture dans l’eau.
Depuis la fin du XIXe siècle, le chanvre est utilisé dans diverses applications industrielles et commerciales, notamment pour la fabrication de vêtements, de papier et de matériaux de construction. Dans le passé, le chanvre était souvent confondu avec son cousin, le Cannabis sativa, qui contient des niveaux élevés de THC, un composé psychoactif, et qui est cultivé à des fins de drogue. Contrairement à la marijuana, le chanvre industriel ne contient que des traces de THC et n’est pas cultivé à des fins toxicologiques.
Le cannabis a connu une longue histoire en Europe
Les experts pensent que le peuple Yamnaya, une tribu nomade qui vivait au nord de la mer Noire vers 3300-2600 avant J.-C., était le premier cultivateur de chanvre européen (3300-2600 avant J.-C.). En effet, le peuple Yamnaya cultivait le cannabis afin d’améliorer sa valeur médicinale. En effet, les tribus Yamnaya ont probablement ouvert une voie entre le continent européen et le continent asiatique par le transport du cannabis.
En raison de la popularité de la plante de chanvre parmi les premières cultures européennes, le chanvre a été largement utilisé à de nombreuses fins, notamment pour créer des bateaux. Les colons européens ont introduit en Amérique du Nord des cultures de chanvre pour fabriquer des vêtements, des cordes et des matériaux de construction pour leurs navires. En plus de ces utilisations, le chanvre transformé d’Amérique du Nord était également utilisé par les Européens comme aliment, corde, vêtement ou médicament.
Le chanvre a pris une place prépondérante dans les cultures européennes à partir de l’époque médiévale. Le cannabis était également très présent en tant que substance récréative. Le début et le milieu du XIXe siècle ont vu un usage médical des graines à base de cannabis.
Le coton et les fibres synthétiques ont remplacé les fibres de chanvre au début du XXe siècle, et la culture du chanvre a été stigmatisée après avoir été liée à une consommation de marijuana. En 1990, le chanvre a été réintroduit au Royaume-Uni, et après, le chanvre était cultivé dans de nombreux pays européens. Le chanvre était principalement cultivé pour sa production de fibres.
A propos de la fabrication du papier
Les Chinois ont fait du papier la principale invention de l’histoire. Les fibres de chanvre et de mûrier ont été utilisées pour fabriquer des fragments de papier provenant d’anciens sites archéologiques chinois. Après avoir broyé l’écorce de mûrier et la fibre de chanvre, on obtient une bouillie en ajoutant de l’eau au mélange. Le papier est produit en empilant le mélange de fibres et en le retirant. Après séchage, les fibres produisent du papier.
Pendant longtemps, la fabrication du papier en Chine a été un secret bien gardé, mais le Japon l’a découvert au 15ème siècle. En outre, les nations arabes l’ont appris via des prisonniers chinois au XIX siècle. Bien que son coût de production soit plus important, le papier de chanvre permet d’éliminer la déforestation due à l’utilisation du chanvre comme source principale de fabrication du papier.
Le chanvre utilisé dans le domaine du tissu
Depuis des siècles, le chanvre sert de tissu. Contrairement à d’autres tissus, le chanvre est fabriqué à partir de la fibre libérienne, qui est recueillie sur les plantes mâles. Cela en fait un tissu plus solide et plus durable, idéal pour des articles tels que les chapeaux, les chaussures et les robes. Le chanvre était également utilisé comme tissu funéraire en Chine, ce qui corrobore l’utilisation importante du chanvre à cette époque.
En plus de sa force et de sa durabilité, le chanvre est également un tissu très respectueux de l’environnement. Il nécessite peu d’eau pour pousser et ne contient pas de produits chimiques dangereux, ce qui en fait un excellent choix pour ceux qui cherchent à réduire leur impact sur l’environnement.
Les Chinois ont planté le chanvre à des fins industrielles depuis le Moyen-Âge, avant d’introduire le chanvre en Europe. Le chanvre est apparu au Chili et en Amérique du Nord au XVIe siècle. En raison de sa croissance rapide et de sa simple adaptation aux régions tempérées, le chanvre est cultivé dans le monde entier. Le coton a remplacé le chanvre comme producteur de tissus et de papier après le XVIIIe siècle, en raison de l’agriculture intensive.
Le terme « chanvre industriel » est utilisé pour désigner les variétés cultivées à des fins industrielles, telles que la production de textiles et de papier. Le chanvre est toujours efficace et adaptable, et son utilisation peut être indispensable dans le cadre de la lutte contre les effets du changement climatique au niveau des écosystèmes, pour une agriculture plus durable et régénératrice.
Quel avenir pour le chanvre ?
De nombreuses possibilités d’applications industrielles du chanvre existent, des biocarburants aux matériaux de construction. Comme de nombreux pays ont désormais légalisé le chanvre, l’utilisation de cette culture aux multiples facettes va augmenter dans le futur. Le chanvre pourrait un jour être utilisé comme matériau de construction durable.
Par exemple, le béton de chanvre est un mélange de chanvre et de chaux qui peut être utilisé à la place du béton conventionnel. Il est plus léger que le béton conventionnel, possède de meilleures qualités d’isolation et, en durcissant, devient un matériau neutre en carbone.
L’impact environnemental des matériaux de construction conventionnels est de plus en plus reconnu par le public, et l’utilisation du béton de chanvre augmente à l’avenir. Nous pouvons également utiliser le chanvre pour produire du biocarburant. L’utilisation de biocarburants réduit les émissions de gaz à effet de serre et peut contribuer au sauvetage de la planète.
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